2018年7月，在第105期上海交通大学“大师讲坛”活动上，交大学子以热烈的掌声迎来了一位传奇的交大学长，上海交通大学应用物理系1977级校友、澳大利亚科学院院士、澳大利亚技术科学与工程院院士、中国工程院外籍院士、皇家墨尔本理工大学副校长顾敏。顾敏学长的主要研究领域包括微米光子学，生物光子学，光存储及光子晶体，纳米光子学等，并获得2019年度光学与光子学会丹尼斯·加博尔奖章（Dennis Gabor Award）,也是获得该奖项的首位华裔科学家。丹尼斯·加博尔是全息光学的发明人并因此获得1971年诺贝尔物理学奖。
在活动中，顾敏学长的谦虚博学让人难忘，而在离开母校三十年后的回家之旅，也让顾敏学长感慨不已，心潮涌动。
意外转系，结下“物理奇缘”（小标）
作为1977年恢复高考后的第一届考生，时代的巨轮扬帆之前，年轻的顾敏正在上海郊区农村参加“上山下乡”。由于时代原因，当时顾敏和同龄人们的物理几乎是零基础，连牛顿定律都不知道，但得到高考的消息后，顾敏仍然开始了认真复习，并在公社的初考里考了第三名，此后的三个月，他从牛顿三大定律、门捷列夫元素周期表开始，坚持复习到参加高考。
因为视力原因，顾敏没有走进当初报考的交大仪器专业，而是来到了正在恢复中的应用物理系。作为当时班里年纪最小的学生，顾敏和老三届们一起，又进行了一次考试。这次考试让顾敏看到了和前辈们的差距，特别是英语。了解差距就有了奋斗目标，在读期间，顾敏学习刻苦，几乎天天三点一线的单调生活。二年级时，顾敏担任了近代光学的课代表，神奇的科学世界让他越深入越感到乐趣无穷，这段经历也促使顾敏选择光学作为自己日后的科研方向，并在相关领域持久耕耘，收获满满。
从刚入学时的中等水平，到毕业时班里最好的学生之一，顾敏最难以忘怀当时物理系老师们的敬业，“就像是在和时间赛跑一样”。交大物理系的学习为顾敏日后的科研之路打下了坚实的基础，第四年做毕业论文时，陈英礼老师鼓励顾敏走到更广阔的外面的世界去，“到外面去看看真正的科研是什么样”。老师的鼓励对顾敏产生了难以估量的影响，他在中科院上海光机所第一次见到了真正的激光器，还有上天入地的各种大项目，这让顾敏大开眼界。
从交大物理系毕业后，顾敏考取上海光机所的硕士研究生，方向是理论物理的量子光学，他关于两能级原子系统的共振荧光发射的论文发表在《科学通报》上。博士期间，他选择的激光核聚变方向，也是我国重大战略课题。
大洋彼岸，人生“三级跳”（小标）
1988年，顾敏以访问学者的身份来到澳大利亚新南威尔士大学，机缘巧合下，顾敏花了几个月的时间解决了一个对方十年没能解决的程序。一位教授慧眼识人，热情邀请顾敏留下，并为他推荐了工作。顾敏的学术与人生迎来了一次崭新而难得的机遇。
回顾这段经历，顾敏认为，正是在国内接受了完整坚实的数理基础，自己才得以在交流的短短数月里做出一些成绩，从而取得赴澳大利亚的机会。
1990年，顾敏赴悉尼大学，研究傅里叶光学在共聚焦显微镜的应用。在这里的五年里，顾敏一共完成了89篇论文以及一本专著，从博士后一直到研究员。这五年成为他研究生涯的一个重要起点，这期间，他系统思考了关于傅里叶光学里感兴趣的内容，为后来的深入研究奠定了基础。
1995年，顾敏再一次出人意料的决定，离开著名学府悉尼大学，到维多利亚大学任教。维多利亚大学当时的排名相对靠后，但一位资深教授鼓励顾敏说：你现在还是个小树，小树的成长需要阳光，却往往被大树挡住，你如果想成功，需要去一个能接受阳光雨露的地方。春风化雨般的比喻，再一次鼓励顾敏走出舒适区，迎接全新的挑战。就这样，顾敏去了维多利亚大学，从大学最低的职位讲师起步，逐渐成为讲席教授。
2000年，顾敏带着在维多利亚大学工作的优秀成绩，转往斯威本科技大学任教，16年间，把一个10个人、100平米的实验室发展为一个3000平米的研究中心，排名进入全澳大利亚前五。
2016年，顾敏受邀进入皇家墨尔本理工大学，再一次开始全新的职业旅程。
正是因为敢于离开已有成绩的“舒适区”，主动迎接新挑战，顾敏完成了事业的“三级跳”。他认为，过去的成绩有时会成为继续探索的包袱，在探索科学的道路上要放下这个包袱，不必完全参考别人的路线，认清自己想要的，朝着目标勇往直前。
寄语青年，别为年轻设限（小标）
对今天年轻的学子，顾敏建议，做基础研究不仅要关心学术问题本身，也要关心研究的实际应用和对现实社会的影响。他说：“只讲研究的结果是不够的，要想想你的研究的有什么价值，有什么影响。这也有利于你和不同专业的人交流你的研究，和别人的沟通是非常重要的能力。”
顾敏鼓励年轻人走出校园后进入产业界，将研究成果产业化。他希望大家可以真正地创新创业，充分发挥自己的智慧为社会创造价值，“年轻人应该多多尝试，找到自己的真正的需求与兴趣，不要把自己的职业生涯局限在某个固有模式。”未来因未知而迷人，给自己更多尝试的机会，挖掘出自身潜力，人生格局将有更多可能，这是顾敏的人生感悟，也是他送给当今学子的真诚祝福。
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